Inauguré par le président Émile Loubet et le tsar Nicolas II en 1901, incendié en 1940, ressuscité en 1955. L'Hôtel de Ville de Dunkerque est une merveille d'architecture néo-flamande reconstruite en style Art déco. C'est depuis son balcon que s'orchestre le mythique jet de harengs du Carnaval. Visite d'un monument de caractère.
L'œuvre de Louis Marie Cordonnier
Le bâtiment d'origine fut dessiné par l'architecte lillois Louis Marie Cordonnier au tournant du XXe siècle. Cordonnier conçoit un palais néo-flamand grandiose, mêlant brique rouge, pierre sculptée, tourelles et lucarnes crénelées. Le beffroi attenant culmine à 75 mètres de hauteur.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment est ravagé par les flammes lors des bombardements de mai 1940. Seules les façades et les murs extérieurs survivent au désastre. Lors de la reconstruction dans les années 1950, les architectes décident de conserver les murs néo-flamands historiques, mais d'aménager l'intérieur dans un style Art déco d'une grande modernité.
Les vitraux historiques de Jean Bart
À l'intérieur, le grand escalier d'honneur mène à la salle des mariages et aux salons de réception. Le joyau du monument est le grand vitrail dessiné par Cordonnier, qui représente Jean Bart à cheval, triomphant après la célèbre bataille de Texel de 1694.
Le vitrail, miraculeusement mis à l'abri par les agents municipaux avant les bombardements de 1940, inonde le grand hall de lumières bleues et rouges sublimes au coucher du soleil. Le beffroi de l'Hôtel de Ville est classé à l'UNESCO. C'est depuis le grand balcon en briques de ce beffroi que le maire jette chaque année 450 kilos de harengs fumés sur la foule compacte du Carnaval.