Vous pensiez que le Nord était absolument plat ? C'est que vous n'avez pas encore arpenté les Monts de Flandre. Ces collines résiduelles, alignées d'ouest en est, culminent à près de 180 mètres et offrent un relief inattendu au milieu du polder. Voici notre guide de randonnée pour découvrir les 5 sommets majeurs de la région.
1. Le mont Cassel : le point culminant (176 m)
Le plus célèbre de tous. Cassel est un village fortifié perché sur une butte témoin. Par temps clair, le panorama depuis le sommet embrasse toute la plaine agricole jusqu'à la mer d'un côté et les collines de l'Artois de l'autre. Le village médiéval avec ses rues pavées, son beffroi et son moulin traditionnel est magnifique. C'est le point de départ idéal pour notre itinéraire des sommets.
2. Le mont des Cats : abbaye et fromage trappiste
À quelques kilomètres à l'est de Cassel, le mont des Cats abrite l'abbaye Sainte-Marie-des-Cats, où vit une communauté de moines trappistes cisterciens depuis 1826. On vient ici pour acheter le fromage du Mont des Cats (affiné à l'abbaye) et boire la bière locale dans les estaminets qui entourent le monastère. Les sentiers forestiers autour de la butte sont superbes.
3. Le mont Noir et le mont Rouge (Belgique)
La frontière franco-belge coupe ces deux monts en deux. Le mont Noir doit son nom à la forêt dense de pins noirs qui le recouvre. C'est le mont natal de l'écrivaine Marguerite Yourcenar. Juste à côté, le mont Rouge (situé en Belgique) est célèbre pour son télésiège suspendu rétro qui relie les deux collines au-dessus des vignobles belges. L'ambiance y est très touristique le weekend, avec de nombreux estaminets et boutiques belges.
4. Le mont de Boeschepe et son moulin
Le plus calme et le plus préservé. Le mont de Boeschepe abrite le superbe moulin en bois *l'Ondankmeulen* (le moulin de l'ingratitude) encore en parfait état de fonctionnement. Les sentiers de randonnée descendent dans des vallons arborés très calmes, loin de la foule des monts voisins.