Gravelines possède l'un des rares systèmes de fortifications de Vauban entièrement intacts et entourés d'eau. Une merveille d'architecture militaire du XVIIe siècle qui se découvre aussi bien à pied qu'en barque électrique. Notre guide pour ne rien manquer de votre visite.
Une enceinte bastionnée préservée des guerres
Contrairement à la citadelle de Dunkerque, en grande partie démantelée lors de la croissance de la ville industrielle, les fortifications de Gravelines ont traversé les siècles sans encombre. L'ingénieur militaire Vauban a repensé les remparts au XVIIe siècle sur l'embouchure stratégique du fleuve Aa.
L'ensemble dessine une étoile parfaite, flanquée de bastions de briques et de demi-lunes entourés d'un canal large et poissonneux. La citadelle n'a pas subi de bombardement destructeur lors de la dernière guerre, ce qui permet aujourd'hui de l'admirer dans son jus.
La visite des douves en barque ou pédalo
C'est le moyen le plus original de visiter Gravelines. L'embarcadère Vauban Promenade (situé près de la porte de Dunkerque) loue des barques électriques silencieuses et des pédalos. On navigue dans les douves, au ras de l'eau, au milieu des nénuphars. Les bastions de brique couverts de lierre et d'arbres sauvages s'élèvent de manière majestueuse au-dessus du canal. C'est calme, verdoyant et reposant. La balade complète dure environ une heure (compter 15-20 € la location).
À pied, le sentier de randonnée de 3,5 km fait le tour complet sur le haut des remparts. Il offre des points de vue superbes sur les canaux extérieurs, le port de plaisance et l'arrière-pays. Terminez par la visite du Musée du dessin et de l'estampe originale aménagé dans l'ancienne poudrière du XVIe siècle.