C'est le premier grand espace naturel protégé que rencontrent les oiseaux migrateurs après la traversée de la Manche. La réserve naturelle du Platier d'Oye, située à cinq kilomètres à l'ouest de Gravelines, est un havre de paix fait de dunes sauvages, de lagunes salées et de polders. Notre guide pour y observer les oiseaux migrateurs au calme.
Un écosystème dunaire exceptionnel
Le Platier d'Oye s'étend sur plusieurs kilomètres de côtes, né de l'accumulation progressive de sable à l'embouchure de l'Aa. Cet espace préservé abrite une flore littorale remarquable (oyats, chardons maritimes, argousiers aux petites baies orange amères) et des vasières riches en nutriments pour la faune.
Le site est traversé par une boucle de randonnée pédestre plate et balisée de 6 kilomètres, agrémentée de panneaux explicatifs. Des observatoires en bois couverts ont été aménagés face aux lagunes d'eau douce pour guetter les oiseaux en silence sans risquer de les effrayer. C'est le paradis des photographes animaliers de la région.
Observer les oiseaux migrateurs au fil des saisons
Selon le mois de votre visite, le spectacle est radicalement différent. Au printemps et en automne, le Platier d'Oye est une zone d'escale majeure pour des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs (oies sauvages, canards siffleurs, chevaliers, courlis corlieux) qui font halte ici pour s'alimenter avant de reprendre leur vol.
En été, c'est la saison de nidification des avocettes élégantes et des gravelots. En hiver, les lagunes accueillent des colonies impressionnantes de cygnes chanteurs sauvages venus du grand Nord. Prévoyez des jumelles (obligatoires pour apprécier la visite) et de bonnes chaussures de marche imperméables. (L'accès est entièrement gratuit, mais les chiens sont interdits même en laisse pour préserver la faune sauvage).